L’élan agro-industriel ougandais : la nouvelle usine de viande et de haricots, fer de lance de la valorisation

Dans une avancée significative pour renforcer l’indépendance économique de l’Ouganda et atteindre ses ambitieux objectifs d’agro-industrialisation, le président Yoweri Kaguta Museveni a récemment inauguré l’usine de transformation de viande et de haricots de la National Enterprise Corporation (NEC). Située à Katonga, dans le district de Kisozi, Gomba, cette installation moderne est bien plus qu’une simple nouvelle usine ; elle symbolise un tournant crucial, passant de l’exportation de matières premières à la production à valeur ajoutée, prête à créer des emplois, à autonomiser les agriculteurs et à renforcer l’autosuffisance nationale.

Cette usine de transformation à la pointe de la technologie est une entreprise collaborative entre la NEC, la branche commerciale des Forces de défense du peuple ougandais (UPDF), et M. Francis Ragwa, un investisseur kenyan qui en assure la direction générale. Le président Museveni a personnellement félicité M. Ragwa pour son esprit d’entreprise, déclarant : « Tout d’abord, je tiens à féliciter M. Ragwa d’avoir pris cette initiative. Oui, la NEC vous a fourni le terrain, mais les idées étaient les vôtres, et je vous remercie et vous félicite. »

Stimuler l’agro-industrialisation et réduire la dépendance aux importations

L’importance stratégique de l’usine a été soulignée par le ministre de la Défense, l’Hon. Kiryowa Kiwanuka, qui a déclaré : « L’UPDF n’est pas seulement une force combattante, mais aussi une force productive. Cette usine n’est pas qu’une question d’affaires ; elle concerne la logistique stratégique, le bien-être des troupes et la transformation économique nationale. » Pendant des années, l’Ouganda a dépendu de la viande de bœuf et des haricots en conserve importés pour ses opérations militaires, certains produits, comme les haricots en conserve, provenant d’aussi loin que le Brésil. Cette nouvelle installation est destinée à réduire drastiquement cette dépendance aux importations, réinjectant des ressources dans l’économie locale.

Le ministre Kiwanuka a souligné que l’usine a déjà créé environ 100 emplois pour des ingénieurs, des technologues en alimentation, des techniciens et d’autres jeunes Ougandais. De manière cruciale, elle offre également un débouché prêt et garanti aux éleveurs et aux producteurs de haricots, s’alignant directement sur l’agenda d’agro-industrialisation du gouvernement et la plus large « stratégie de croissance économique décuplée ».

Libérer le potentiel agricole de l’Ouganda

Le président Museveni a réitéré avec passion sa vision pour la transformation agricole de l’Ouganda. Il a souligné que le pays possède les matières premières — avec un nombre de bovins qui est passé d’environ trois millions en 1986 à 16 millions aujourd’hui — mais que le véritable défi réside dans l’organisation des agriculteurs et l’établissement de marchés fiables. Citant la croissance impressionnante de la production de café en Ouganda (de trois millions à environ neuf millions de sacs, avec des projections pour atteindre 20 millions) et de la production laitière (de 200 millions de litres par an en 1986 à 5,4 milliards de litres aujourd’hui), il a démontré comment une planification stratégique et la mobilisation des agriculteurs peuvent produire des résultats significatifs.

Le Président a affirmé l’engagement du gouvernement à déterminer le modèle d’approvisionnement le plus efficace pour l’usine, que ce soit par le biais de l’agriculture commerciale intensive à grande échelle ou en mobilisant les petits exploitants organisés. « Ce qui reste à faire est de rationaliser la production car le véritable stimulant est le marché. Une fois que je suis sûr du marché, je peux mobiliser les Ougandais en utilisant l’économie correcte », a-t-il noté, exhortant les agriculteurs à adopter la production commerciale.

S’attaquer aux goulots d’étranglement et favoriser l’investissement

Au-delà de la production agricole, le président Museveni a abordé des questions de gouvernance plus larges, essentielles à la croissance industrielle. Il a mis au défi les dirigeants gouvernementaux, comparant les ministres à des « pasteurs » responsables de l’épanouissement de leurs secteurs, d’être proactifs dans le soutien aux investissements. Exprimant sa frustration face aux défis récurrents en matière d’infrastructures, tels que l’approvisionnement électrique insuffisant pour les usines agréées, il a appelé à une meilleure coordination : « Une fois que l’Autorité ougandaise d’investissement agréé une usine, le gouvernement devrait déjà savoir où elle va opérer et s’assurer que toutes les infrastructures nécessaires sont disponibles. » Il a exprimé sa confiance quant au fait que la nouvelle équipe gouvernementale renforcerait la coordination pour éliminer ces goulots d’étranglement.

Un modèle régional pour l’exportation de bœuf et l’autosuffisance

Le lieutenant-général James Mugira, directeur général de la NEC, a détaillé le parcours du projet, initié il y a plus de sept ans et ayant surmonté les retards causés par la pandémie de COVID-19. Il a brossé un tableau convaincant du potentiel de l’Ouganda sur le marché mondial du bœuf. Alors que le Botswana, avec moins de bétail, a réussi à bâtir une industrie robuste d’exportation de bœuf grâce à des services vétérinaires solides, au contrôle des maladies, à la vaccination et à des systèmes d’exportation efficaces, l’Ouganda bénéficie d’avantages naturels supérieurs.

Le lieutenant-général Mugira a affirmé que le climat favorable de l’Ouganda, ses pâturages abondants, sa main-d’œuvre suffisante, et en particulier son bétail Ankole internationalement reconnu — réputé pour produire une viande de qualité à faible teneur en cholestérol — le placent en bonne position pour un leadership mondial. Il a exhorté le ministère de l’Agriculture à renforcer considérablement les systèmes de contrôle des maladies, de vaccination et de certification des exportations pour exploiter pleinement ce potentiel.

M. Francis Ragwa, directeur général de l’usine de transformation, a en outre souligné l’esprit de coopération régionale et l’autosuffisance africaine. Il a mis en avant que l’accord de coentreprise, signé en 2019, malgré les retards dus au COVID, est « la preuve que les Africains peuvent investir, créer des industries et s’employer eux-mêmes. » Il a également reconnu le rôle du président Museveni dans le maintien de la paix et de la stabilité, essentielles pour attirer et retenir de tels investissements en Ouganda.

Perspective : un catalyseur pour la transformation économique

La cérémonie d’inauguration, à laquelle ont assisté des figures gouvernementales clés, notamment l’Hon. Henry Musasizi (ministre des Finances, de la Planification et du Développement Économique), l’Hon. Sanjay Tanna (ministre du Commerce, de l’Industrie et des Coopératives), et M. Ramathan Ggoobi (Secrétaire Permanent et Secrétaire au Trésor), parmi d’autres, a souligné l’engagement gouvernemental général envers cette initiative.

L’usine de transformation de viande et de haricots de la NEC est une affirmation audacieuse de l’intention de l’Ouganda de transformer son économie, passant d’un exportateur de matières premières à un pôle de production à valeur ajoutée. Son succès dépendra non seulement d’une mobilisation efficace des agriculteurs et d’infrastructures robustes, mais aussi d’un soutien politique durable et d’une attention constante aux normes du marché mondial. Cette installation témoigne des aspirations de l’Ouganda à un avenir prospère et industriellement avancé, profondément enraciné dans sa richesse agricole.