Le déficit de financement de la santé en Afrique menace la croissance – L’ECA réclame une refonte du financement au sein de la session de l’OMS

Lors de l’ouverture de la 76ᵉ session du Comité régional de l’OMS pour l’Afrique à Addis‑Abeba, la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique (ECA) a tiré la sonnette d’alarme : le secteur de la santé du continent est comprimé par la hausse des paiements de la dette et l’augmentation des dépenses de santé à la charge des ménages. La réunion, qui s’est déroulée au musée historique d’Adwa sous le thème « Roots and Wings – Heritage Meets Digital Health », a réuni les ministres de la santé, les hauts responsables de l’Union africaine et les dirigeants de l’OMS.

Au nom du secrétaire exécutif de l’ECA, Claver Gatete, le chef de cabinet Aboubakri Diaw a averti que l’Afrique fait face non seulement à un manque de financement, mais aussi à un « gap de confiance ». Contrairement au capital, la confiance ne peut pas être empruntée ; elle doit être construite grâce à des mécanismes de financement fiables et transparents.

Diaw a illustré les conséquences humaines avec le récit d’« Amina », propriétaire d’une petite entreprise qui reporte les soins faute de moyens, pour ensuite se retrouver confrontée à des factures médicales qui la contraignent à vendre du matériel et à licencier du personnel. « Ce qui commence comme une maladie individuelle peut se transformer en crise financière familiale, et quand ce schéma se répète dans des millions de foyers, il devient un problème macroéconomique », a‑t‑il déclaré.

Trois pressions convergentes alimentent la crise. Premièrement, l’aide extérieure à la santé a chuté de près de 30 % ces dernières années, alors que le service de la dette dépasse désormais les dépenses de santé dans le pays à revenu faible médian du continent. Deuxièmement, les paiements directs des patients représentent encore environ 35 % des dépenses totales de santé en Afrique, bien au‑delà de la référence de 20 % fixée par l’OMS. Troisièmement, de nombreuses stratégies nationales de santé restent non chiffrées et dépourvues d’une séquence claire de mise en œuvre, rendant l’attraction de financements durables difficile.

Pour inverser la tendance, l’ECA a présenté trois changements stratégiques à destination des ministères de la santé. Le premier consiste à demander aux ministères de la santé de fournir aux ministères des finances un dossier d’investissement quantifié, liant les dépenses de santé à la productivité et à la croissance économique, plutôt qu’une simple demande de fonds. Le deuxième préconise la création d’un unique pacte national de financement de la santé, politiquement soutenu, qui aligne les ministères de la santé, des finances, de la planification, des recettes, de la gestion de la dette, les assureurs et les acteurs du secteur privé. Comme le souligne Diaw, « injecter davantage d’argent dans un système fragmenté ne fait que financer plus de fragmentation ; un pacte national crédible peut financer la transformation ». Le troisième volet recommande d’adapter les instruments de financement à la réalité fiscale de chaque pays : les premières données des pays pilotes de l’ECA montrent que les budgets santé varient de 5 % à 9 % des dépenses publiques, tandis que les coûts à la charge des patients peuvent atteindre 64 % des dépenses de santé.

La santé numérique a été présentée comme un maillon essentiel de la solution financière. Moins d’un tiers des systèmes de santé à faible revenu peuvent suivre leurs dépenses en temps réel, un écart que Diaw qualifie de « gain d’efficacité parmi les plus rapides que tout trésorier pourrait saisir ». Il a cité le programme ambitieux de santé numérique de l’Éthiopie, soutenu par le Premier ministre Abiy Ahmed et le Champion de l’IA et de la santé numérique de l’UA, comme modèle pour tracer chaque birr ou franc du budget au patient, transformant la santé numérique d’un simple projet en une révolution du financement.

Le succès, selon l’ECA, ne sera pas mesuré par des déclarations ambitieuses mais par la capacité de personnes comme Amina à accéder aux soins tôt, sans perdre leurs moyens de subsistance. « La santé n’est pas ce que nous dépensons quand l’Afrique croît ; la santé est la façon dont l’Afrique croît », a conclu Diaw, réaffirmant la disponibilité de l’ECA à convertir cette ambition en actions concrètes et mesurables dans le cadre de son Initiative africaine pour la transformation du financement de la santé, lancée à Tanger en avril 2026.