Afrique du Sud : Urgence Climatique et Protection des Droits des Personnes Handicapées

Le Département des femmes, des jeunes et des personnes handicapées a récemment lancé un appel pressant en faveur de la protection des personnes en situation de handicap face aux défis posés par le changement climatique, en accord avec la législation et les politiques en vigueur.
Cet appel à la sauvegarde des droits des personnes en situation de handicap dans le contexte du changement climatique s’inscrit dans la lignée du Livre blanc sur les droits des personnes handicapées. Ce dernier préconise l’inclusion totale de ces personnes dans les stratégies de réduction des risques de catastrophe, les mesures d’adaptation climatique et les programmes de développement durable, a précisé le ministère dimanche.
L’Afrique du Sud a récemment été confrontée à des phénomènes météorologiques extrêmes et à des inondations dévastatrices dans plusieurs de ses régions. En réponse, le gouvernement a décrété l’état de catastrophe nationale, conformément à l’article 23 de la Loi de 2002 sur la gestion des catastrophes (Loi n° 57 de 2002).
Ces intempéries, caractérisées par de fortes pluies, des vents violents, des éclairs et des inondations, ont particulièrement affecté les provinces du Limpopo, du Mpumalanga, du KwaZulu-Natal, de l’Eastern Cape et du Nord-Ouest.
Les conséquences de ces conditions météorologiques extrêmes incluent des pertes humaines, des dégâts considérables aux infrastructures et aux biens, une dégradation environnementale, le déplacement de nombreuses communautés, des perturbations des activités scolaires et agricoles, ainsi que des fermetures partielles dans certaines zones du parc national Kruger.
La province du Mpumalanga a recensé 20 décès et plus de 1 300 habitations, routes et infrastructures publiques ont subi des dommages. Au Limpopo, le bilan s’élève à 18 victimes.
En Afrique du Sud, les personnes en situation de handicap sont particulièrement vulnérables face aux événements climatiques sévères. Cet appel est conforme à l’article 11 de la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées, qui enjoint les États à garantir leur sécurité en cas de risques tels que les catastrophes naturelles et autres situations d’urgence.
Toute action climatique qui ne tiendrait pas compte des personnes en situation de handicap compromettrait ces engagements et exacerberait les inégalités existantes. L’Afrique du Sud continue de subir les effets croissants du changement climatique, manifestés par des tempêtes violentes, des inondations, des périodes de sécheresse et des vagues de chaleur extrêmes.
Ces impacts affectent de manière disproportionnée les personnes en situation de handicap, qui sont déjà confrontées à des obstacles systémiques en matière d’accès, de participation et de protection.
Le changement climatique est susceptible d’aggraver la fréquence et l’intensité des événements météorologiques extrêmes, d’accroître la prévalence des maladies et de perturber les moyens de subsistance.
Cette situation est particulièrement alarmante pour les personnes en situation de handicap, car elles sont singulièrement sensibles aux conséquences néfastes du changement climatique. Le ministère a souligné les vulnérabilités disproportionnées auxquelles ces personnes sont confrontées dans un climat en évolution.
Ces vulnérabilités englobent des obstacles physiques, sociaux, économiques et institutionnels qui entravent leur capacité à se préparer aux urgences climatiques, à y répondre et à s’en remettre.
L’Afrique du Sud se doit de protéger les personnes en situation de handicap contre les effets du changement climatique, conformément aux exigences légales et politiques.
La justice climatique est intrinsèquement liée à la justice pour les personnes en situation de handicap. Bâtir une Afrique du Sud résiliente face au climat nécessite une planification inclusive, une participation équitable et la protection inconditionnelle des droits et de la dignité de chacun, et tout particulièrement des personnes en situation de handicap, a conclu le ministère. – sanews.gov.za