Chemin de Fer Kisumu-Malaba : Museveni et Ruto lancent un projet historique pour le commerce et l’intégration de l’Afrique de l’Est

L’extension ferroviaire à voie standard de plusieurs milliards de dollars promet de révolutionner la connectivité régionale et l’intégration économique.

Les présidents Yoweri Museveni de l’Ouganda et William Ruto du Kenya ont lancé conjointement l’extension ferroviaire à voie standard de Kisumu-Malaba, marquant ainsi un moment charnière dans le développement des infrastructures et l’intégration régionale en Afrique de l’Est. Le lancement cérémoniel, qui a eu lieu à l’aéroport international de Kisumu, représente une étape significative dans les efforts visant à moderniser les corridors de transport et à renforcer l’efficacité des échanges commerciaux dans la région des Grands Lacs.

Un engagement diplomatique de haut niveau renforce le partenariat bilatéral.

À son arrivée à l’aéroport international de Kisumu, le président Museveni a été accueilli par le Premier secrétaire du Cabinet du Kenya, Musalia Mudavadi, et le ministre de l’Énergie et du Pétrole, James Opiyo Wandayi. Le dirigeant ougandais a inspecté une garde d’honneur, soulignant l’importance que les deux nations accordent à ce partenariat stratégique en matière d’infrastructures.

La délégation ougandaise comprenait d’éminents responsables diplomatiques et de sécurité du Haut-Commissariat ougandais de Nairobi, notamment l’ambassadrice Unice Kigyenyi, l’attachée aux Affaires Doreen Ruyondo, le général de brigade MacDans Kamugira, attaché de défense, et l’attaché de police Elias Kassirabo.

Les dirigeants définissent une stratégie régionale de rationalisation des transports.

Suite à des discussions bilatérales à huis clos sur le commerce et l’intégration régionale, les deux présidents ont lancé officiellement le projet en serrant symboliquement un boulon sur la voie ferrée, marquant ainsi le début de la construction. Le président Museveni a félicité le président Ruto et les citoyens kenyans pour avoir franchi ce qu’il a décrit comme une étape majeure dans le développement des infrastructures régionales.

« Il s’agit d’une fonction très importante, le lancement du chemin de fer à voie standard de Naivasha-Kisumu à Malaba », a déclaré le président Museveni, plaçant le projet dans le cadre d’objectifs de connectivité régionaux plus larges.

La transformation du système de transport de l’Ouganda vise à améliorer l’efficacité.

Le président Museveni a expliqué que ce chemin de fer s’inscrit dans le cadre de plans complets visant à rationaliser les systèmes de transport dans la région, en particulier pour l’Ouganda, qui dépend excessivement et inefficacement du transport routier. Il a souligné que les modèles de transport actuels augmentent les coûts et génèrent des inefficacités systémiques dans l’économie.

« Le chemin de fer fait partie de la rationalisation de notre système de transport, surtout du côté ougandais, qui est irrationnel et inutile car les passagers, les marchandises légères, les marchandises lourdes et les produits pétroliers sont tous concentrés sur les routes », a-t-il précisé.

La stratégie à long terme de l’Ouganda prévoit le transfert des marchandises lourdes vers les systèmes ferroviaires, des produits pétroliers vers les pipelines et le transport par voie navigable, tout en réservant les routes principalement aux passagers et aux marchandises légères. Cette approche vise à réduire la congestion routière tout en améliorant la compétitivité économique régionale.

La compétitivité des coûts est essentielle au succès économique africain.

Le président Museveni a souligné que l’Afrique doit se concentrer sur la production de biens de haute qualité mais abordables pour rester compétitive à l’échelle mondiale. Il a identifié les coûts de transport élevés, une électricité onéreuse et un financement coûteux comme des défis majeurs qui compromettent la compétitivité des entreprises à travers le continent.

« Si l’Afrique ne s’attaque pas à ces coûts, nous serons dépassés et nos biens ne seront pas compétitifs, même en Afrique », a-t-il averti, liant le développement des infrastructures à des objectifs de transformation économique continentale plus larges.

Le Kenya positionne le chemin de fer comme catalyseur de la connectivité régionale.

Le président Ruto a salué l’engagement du président Museveni en faveur de l’intégration régionale et son plaidoyer de longue date pour l’unité de l’Afrique de l’Est. Il a souligné que le chemin de fer à voie standard de Suswa à Kisumu jusqu’à Malaba débloquera le potentiel économique du Kenya tout en bénéficiant à l’ensemble de la région est-africaine.

Le projet d’infrastructure de plusieurs milliards de dollars devrait renforcer considérablement la connectivité au port de Mombasa tout en facilitant le commerce avec les pays enclavés, notamment l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi, le Soudan du Sud et la République démocratique du Congo.

La croissance du volume de marchandises révèle un besoin urgent d’infrastructures.

Le président Ruto a mis en évidence la demande croissante de systèmes de transport efficaces, notant que les volumes de marchandises au port de Mombasa ont atteint 7,37 millions de tonnes en seulement six mois de 2025, dont près de 70 % sont destinés à l’Ouganda. Les inefficacités logistiques actuelles signifient que le fret prend jusqu’à 80 heures pour se déplacer de Mombasa à Malaba et plus de 100 heures pour atteindre Kampala.

« Un corridor de transport lent entraîne inévitablement des pertes commerciales et affaiblit notre compétitivité en tant que nation », a souligné le président Ruto, insistant sur l’impact direct de la performance logistique sur la compétitivité économique.

Le développement d’un corridor stratégique cible plusieurs secteurs économiques.

L’extension du chemin de fer devrait améliorer considérablement les performances des corridors nord en réduisant le temps de transport, en diminuant les coûts de fret et en augmentant les mouvements de marchandises entre l’Ouganda et la côte kenyane. Ce corridor soutient des secteurs économiques clés, notamment l’agriculture et la pêche autour du bassin du lac Victoria, tout en se positionnant comme une voie commerciale essentielle pour la région des Grands Lacs.

L’extension Kisumu-Malaba du SGR fait partie d’un réseau ferroviaire régional plus vaste reliant Mombasa, Nairobi, Naivasha, Kisumu, Malaba et, à terme, Kampala, créant une connectivité fluide à travers les centres économiques les plus importants de l’Afrique de l’Est.

L’intégration régionale accélérée par l’investissement dans les infrastructures.

Les dirigeants des deux pays ont exprimé leur optimisme quant au fait que le projet accélérera l’intégration régionale, améliorera l’efficacité des échanges et renforcera la coopération économique entre le Kenya et l’Ouganda. Le lancement a été suivi par la Première vice-Première ministre ougandaise, Rebecca Alitwala Kadaga, et le ministre des Travaux publics et des Transports, Katumba Wamala, démontrant un engagement politique de haut niveau des deux côtés.