Minéraux Stratégiques d’Afrique : Le Cœur de la Transition Énergétique Mondiale

Alors que le monde accélère sa transition des combustibles fossiles vers les technologies d’énergie propre, l’Afrique s’impose comme un acteur central dans la fourniture des minéraux qui sous-tendent cette transformation. Selon le rapport 2026 de la Chambre africaine de l’énergie (AEC) (https://energychamber.org) sur l’état de l’énergie en Afrique, les réserves abondantes du continent en minéraux essentiels – notamment le cobalt, le lithium, le cuivre et les métaux du groupe de platine (PGMS) – le positionnent au cœur des chaînes d’approvisionnement mondiales, cruciales pour le déploiement des énergies renouvelables et l’adoption des véhicules électriques (EV).

Dynamique mondiale de la demande et de l’offre

La transition énergétique stimule une demande sans précédent de minéraux essentiels aux technologies propres. Les panneaux solaires, les éoliennes, les batteries EV et les systèmes de stockage d’énergie exigent des quantités bien plus importantes de cobalt, de lithium et de nickel que les systèmes énergétiques conventionnels. Les prévisions indiquent que la demande mondiale de ces minéraux pourrait quintupler d’ici 2035 par rapport aux niveaux de 2023. Malgré la hausse de la demande, l’offre mondiale fait face à la perspective de déficits potentiels vers la fin de la décennie. Les questions concernant l’approvisionnement, la durabilité et le développement de projets s’intensifient, alors que les tensions géopolitiques, les capacités de raffinage concentrées et les vulnérabilités des chaînes d’approvisionnement soulignent la nécessité de sources diversifiées et fiables de minéraux essentiels.

L’Afrique abrite certains des gisements de minéraux les plus riches au monde, ce qui rend le continent indispensable à la transition énergétique. En 2024, l’Afrique a été le leader mondial de la production de cobalt, de cuivre, d’or et de PGMS, tout en augmentant rapidement son secteur du lithium. La République démocratique du Congo (RDC), la Zambie, le Zimbabwe, le Mali, la Namibie, l’Afrique du Sud et le Maroc sont à la pointe de cette production. La Chine est depuis longtemps le plus grand investisseur étranger dans le secteur minier africain, tirant parti d’initiatives gouvernementales, telles que l’initiative « Belt and Road », pour garantir l’accès aux ressources. Plus récemment, les États-Unis et l’UE ont intensifié leur engagement, privilégiant les partenariats stratégiques, les investissements dans les infrastructures et les accords de coopération afin de sécuriser les chaînes d’approvisionnement en minéraux et de soutenir des pratiques minières responsables.

Cobalt et Lithium : le rôle stratégique de l’Afrique

Le cobalt reste une pierre angulaire de la production de batteries lithium-ion. La RDC a dominé l’offre mondiale de cobalt en 2024, grâce à des mines majeures, notamment Kisanfu (51,92 kt, 19,95 % de la production mondiale), Tenke Fungurume (48,08 kt) et Kamoto (27,2 kt). Ensemble, ces opérations représentaient plus de 50 % de la production mondiale de cobalt, ce qui souligne la position centrale de l’Afrique dans ce secteur critique. La RDC met en œuvre des stratégies pour capturer davantage de valeur ajoutée au niveau national, en développant ses capacités de raffinage pour convertir l’hydroxyde de cobalt en métal de cobalt de plus grande valeur. La production éthique, la traçabilité et les normes environnementales sont mises en avant afin de positionner le pays comme un fournisseur responsable. Les interdictions temporaires d’exportation de cobalt en 2025 ont contribué à stabiliser les prix mondiaux. Le gouvernement envisage désormais des quotas d’exportation flexibles pour équilibrer la stabilité du marché et la rentabilité des producteurs.

L’Afrique a produit 124 230 tonnes d’équivalent carbonate de lithium (LCE) en 2024, principalement à partir de dépôts de spodumène de roche dure. Le Zimbabwe est le leader de la production sur le continent, avec le Mali, la Namibie, l’Afrique du Sud, le Ghana et la RDC qui augmentent également leur production. Le continent détient 26,7 millions de tonnes de ressources de lithium identifiées, ce qui représente 5 % du total mondial. Le Maroc accueille déjà une capacité de raffinage chimique de qualité batterie, tandis que le Zimbabwe développe une raffinerie de 450 millions de dollars dans le parc industriel de Mapinga. Les coûts de production de lithium africain, allant de 250 $ à 650 $ la tonne de concentré de spodumène, restent compétitifs par rapport à la référence mondiale d’environ 800 $ la tonne en Australie. La participation des États augmente, le Mali, le Ghana et le Zimbabwe exigeant des participations nationales pour conserver les avantages économiques et assurer la valeur stratégique à long terme du développement du lithium.

Le rôle central de l’Afrique dans la transition énergétique

La sécurisation des chaînes d’approvisionnement en minéraux essentiels africains est une priorité mondiale. Les États-Unis, par l’intermédiaire de la Development Finance Corporation (DFC) et du Minerals Security Partnership, ont investi plus de 200 millions de dollars dans des projets miniers sur le continent africain. Ces initiatives se focalisent sur le développement des infrastructures, l’approvisionnement responsable et la production locale de batteries, en collaboration avec la RDC et la Zambie. Des projets comme le Corridor Lobito, une liaison ferroviaire reliant la Zambie et l’Angola, vise à créer une voie commerciale transcontinentale pour faciliter les exportations de minéraux. Soutenu par un prêt DFC de 553 millions de dollars et un soutien de l’UE, ce corridor illustre l’importance cruciale des investissements dans les infrastructures pour connecter les centres miniers africains aux marchés mondiaux de manière efficace et durable.

“La richesse minérale de l’Afrique n’est pas qu’une simple ressource ; c’est un atout stratégique pour la transition énergétique mondiale. En encourageant la valorisation locale, la production éthique et les chaînes d’approvisionnement durables, l’Afrique peut stimuler l’industrialisation, créer des emplois et consolider sa position au cœur de l’économie de l’énergie propre”, déclare NJ Ayuk, président exécutif de l’AEC.

Les réserves minérales essentielles de l’Afrique revêtent une importance capitale pour la sécurité énergétique mondiale et la transition énergétique propre. Grâce à une exploration continue, des investissements accrus dans les capacités de raffinage et des partenariats stratégiques, le continent est en passe d’étendre son rôle dans la fourniture des minéraux nécessaires à un avenir décarboné.

Distribué par le groupe APO au nom de la Chambre africaine de l’énergie.