Le Global Mercy accoste au Ghana pour une mission historique de dix mois de chirurgies gratuites

Le navire Global Mercy a jeté l’ancre au port de Tema, donnant le coup d’envoi d’une ambitieuse mission de dix mois menée en étroite collaboration avec le gouvernement ghanéen. Après une récente intervention en Sierra Leone et une période de maintenance annuelle programmée, le plus grand navire-hôpital civil au monde s’apprête à offrir des soins chirurgicaux spécialisés et entièrement gratuits.

En accueillant le navire de retour dans le pays, Son Excellence le Président John Dramani Mahama a rappelé le rôle fondamental de la médecine au sein de la société : « La santé n’est pas un luxe ; c’est le fondement de la liberté. C’est la monnaie de notre dignité. C’est notre plus grand bien public, et je suis donc ravi d’accueillir Mercy Ships au Ghana. »

Bien que le Ghana dispose de l’un des systèmes de santé les plus solides d’Afrique de l’Ouest — renforcé par le lancement en 2024 de son Plan national pour la chirurgie, l’obstétrique et l’anesthésie (NSOAP) —, des obstacles majeurs subsistent. Des millions de citoyens continuent de se heurter à des difficultés d’accès à des soins chirurgicaux sûrs et abordables en temps voulu. La répartition inégale des spécialistes et les contraintes opérationnelles des hôpitaux de district font que de nombreux patients vivent encore avec des affections pourtant guérissables.

Évoquant la stratégie nationale, l’honorable Kwabena Mintah Akandoh, ministre de la Santé, a déclaré : « L’élaboration de ce plan (NSOAP) s’inscrit dans le droit fil de nos objectifs globaux pour le secteur de la santé. Il garantit que les services essentiels de chirurgie, d’obstétrique et d’anesthésie sont intégrés dans la stratégie ghanéenne de couverture sanitaire universelle. C’est une étape cruciale pour réduire la morbimortalité maternelle et infantile, gérer efficacement les traumatismes et renforcer les services d’urgence et de soins critiques à travers le pays. »

Cette initiative représente la cinquième intervention de Mercy Ships au Ghana. Au-delà des opérations gratuites — incluant la réparation de fentes labio-palatines, l’ablation de tumeurs, la chirurgie de la cataracte, la chirurgie plastique reconstructive, le traitement des fistules obstétricales, l’orthopédie pédiatrique et la chirurgie générale —, la mission accorde une place centrale à la formation, au mentorat et au renforcement des compétences locales.

« Revenir au Ghana s’inscrit dans la continuité d’un partenariat de confiance », a souligné Michael Nkeze, directeur pays de Mercy Ships pour le Ghana. « Aux côtés du ministère de la Santé et de nos partenaires nationaux, nous investissons non seulement dans des interventions qui changent la vie des patients d’aujourd’hui, mais aussi dans des infrastructures chirurgicales pérennes qui profiteront aux générations futures. »

Depuis sa première visite au Ghana en 1991, Mercy Ships affiche un bilan remarquable : plus de 2 670 interventions chirurgicales, plus de 18 120 soins dentaires dispensés, et la formation de plus de 2 920 professionnels de la santé, touchant directement près de 15 000 personnes.

Le navire fonctionne grâce à l’engagement de professionnels bénévoles venus de plus de 70 pays, réunissant des chirurgiens, des infirmiers, des ingénieurs, des cuisiniers et des experts maritimes. Les bénévoles ghanéens jouent également un rôle primordial, certains d’entre eux figurant parmi les membres d’équipage les plus de longue date de l’organisation.

Parmi ces figures emblématiques se trouve l’aumônière d’hôpital « Maman » Clementine, l’une des plus anciennes membres d’équipage de Mercy Ships. Découvrant l’organisation dans les années 1990, elle a rejoint le navire en 1997. Elle témoigne : « Il y a près de 30 ans, Mercy Ships a su capturer mon cœur. Voir des gens du monde entier s’unir pour servir l’Afrique m’a inspirée à consacrer ma propre vie à cette mission. Aujourd’hui, revenir au Ghana ressemble à un retour aux sources. C’est un privilège de servir mon propre peuple et d’accueillir chaque patient avec dignité, compassion et espoir. Lorsque des personnes qui se sentaient oubliées ou abandonnées repartent en sachant qu’elles sont aimées, acceptées, respectées et valorisées, je trouve là le sens profond de mon travail. »

Au cours des dix prochains mois, cette synergie entre compétences internationales et professionnalisme local permettra de soulager de nombreuses souffrances tout en consolidant durablement les structures de soins du pays.