Botswana : Démenti Officiel sur la Prétendue Base Militaire Américaine de Bephatshwa

Le gouvernement du Botswana a publié un démenti formel aux allégations virales circulant en ligne concernant l’établissement d’une base militaire américaine sur la base aérienne stratégique de Thebephatshwa. Ce démenti intervient dans un contexte de tensions géopolitiques accrues et de vives spéculations sur les réseaux sociaux.

Détails de la Déclaration Officielle

Selon une déclaration de mars 2026 émanant du directeur de la fonction publique, Tuduetso Mokgosi, le Botswana a confirmé que la base aérienne de Thebephatshwa est intégralement détenue, exploitée et contrôlée par la Force de Défense du Botswana (BDF). Cette installation est dédiée aux interventions d’urgence, aux opérations de maintien de la paix régionales et à la préparation de la BDF, et n’accueille aucune présence militaire étrangère. Les autorités ont fermement appelé les médias et les acteurs politiques à vérifier les faits afin d’éviter de créer des tensions régionales inutiles.

Origines des rumeurs persistantes

Ces rumeurs remontent à plusieurs années, alimentées notamment par des personnalités comme Julius Malema, de l’EFF sud-africain, qui a décrit ce site comme une menace pour la sécurité de l’Afrique australe. Des documents du Pentagone déclassifiés en 2018 avaient révélé l’existence d’un « site de sécurité coopératif » (CSL) américain à Gaborone, potentiellement lié à Thebephatshwa. Cependant, les plans prévoyaient sa fermeture entre 2019 et 2026 en raison de l’absence de présence américaine régulière. L’ambassade des États-Unis a, quant à elle, réaffirmé l’absence de base permanente, soulignant que les partenariats se limitaient à des formations sur invitation.

Revirements politiques et Contexte

Le Front uni pour le changement démocratique (UDC), principal parti d’opposition du Botswana, avait auparavant allégué l’existence d’une base américaine sous l’administration précédente, mais maintenant qu’il est au pouvoir, il rejette ces affirmations. Le ministre Phenyo Butale s’est adressé au Parlement début mars 2026, s’alignant sur les dénégations du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM) concernant l’absence d’installations permanentes. Cette clarification intervient alors que les puissances mondiales renforcent leurs liens de défense en Afrique, principalement axés sur la lutte contre le terrorisme plutôt que sur l’établissement de bases permanentes.

Implications plus larges

Ce démenti réaffirme la position souveraine du Botswana, le principal producteur de diamants d’Afrique, face à la désinformation dans un contexte mondial tendu. Les exercices de coopération entre les États-Unis et la BDF se poursuivent sans l’établissement de bases permanentes, contredisant ainsi les narratifs propagés par la politique régionale et les médias sociaux. De telles clarifications sont essentielles pour préserver la stabilité de la sécurité en Afrique australe.