Professeur Priscilla Baker (UWC) : Lauréate des prestigieux Prix L’Oréal-UNESCO pour les Femmes en Sciences 2025

La Professeure Priscilla Baker, chimiste analytique de renom à l’Université de Western Cape (UWC), figure parmi les cinq lauréates des prestigieux Prix L’Oréal-UNESCO pour les Femmes en Sciences 2025.
Ces cinq scientifiques ont été honorées pour leurs contributions exceptionnelles aux sciences physiques, mathématiques et informatiques, lors d’une cérémonie tenue au siège de l’UNESCO à Paris, le 12 juin 2025.
La Professeure Baker a été spécifiquement distinguée pour son travail novateur dans le domaine des microcapteurs électrochimiques, essentiels à la détection des contaminants environnementaux, avec des applications cruciales dans les secteurs pharmaceutique, alimentaire, sanitaire et énergétique.

Selon un communiqué, son engagement en tant que mentor en électrochimie analytique a permis à de nombreux étudiants et scientifiques en début de carrière d’entreprendre des projets de recherche innovants dans ce domaine capital.
Elle a été désignée lauréate pour la région Afrique et États arabes.
Ayant grandi à Bellville South, la Professeure Baker a confié se rendre parfois dans son ancien lycée pour inspirer et motiver les élèves.
Elle est titulaire d’un baccalauréat en océanographie physique obtenu à l’Université de Cape Town en 1990. “La composante pratique de l’océanographie exigeait de longues périodes en mer, mais les bateaux n’étaient pas équipés pour les femmes et l’équipage n’était pas prêt à accepter une personne de couleur comme professionnelle”, a-t-elle expliqué.
Elle s’est ensuite réorientée vers la chimie analytique, où elle a brillamment excellé sous le mentorat du Professeur Andrew Crouch, avant d’obtenir son doctorat en chimie à l’Université Stellenbosch.
La Professeure Baker est également co-directrice du groupe de recherche SensorLab à l’UWC, aux côtés du Professeur Emmanuel Iwuoha.

27 ans d’autonomisation des femmes en sciences

Malgré les avancées, les femmes ne représentent encore qu’un peu plus d’un chercheur sur trois dans le monde (31,1 %), selon les données de l’UNESCO.
C’est dans ce contexte que la Fondation L’Oréal et l’UNESCO collaborent depuis 27 ans à travers le programme « Pour les Femmes et la Science » (For Women in Science). Ce partenariat durable vise à autonomiser et à promouvoir les femmes dans les carrières scientifiques. En les aidant à surmonter les obstacles et à progresser, il permet aux femmes scientifiques de repousser les frontières du savoir et de résoudre les défis majeurs de notre temps, au bénéfice de l’humanité entière.

Depuis sa création, le programme L’Oréal-UNESCO pour les Femmes en Sciences a célébré et soutenu plus de 4 700 femmes pour l’excellence de leurs recherches, dont 137 lauréates de prix internationaux et plus de 4 500 jeunes chercheuses. Parmi ces lauréates, sept ont par la suite reçu un prix Nobel scientifique.