L’Afrique de l’Ouest Accélère sa Quête d’Autonomie Automobile : Le Forum de la CEDEAO Trace la Voie vers un Pôle Industriel

L’Afrique de l’Ouest se trouve à un moment charnière, confrontée au défi de transformer son immense potentiel industriel en une prospérité économique tangible. Au cœur de cette ambition réside le secteur automobile, un moteur essentiel pour la création d’emplois, le transfert de technologie et la diversification économique. Récemment, la Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a organisé un forum crucial à Abuja, au Nigeria, signalant une impulsion renouvelée et urgente pour libérer ce potentiel et orienter la région vers la création d’un pôle de fabrication automobile compétitif.

Malgré un Cadre de Politique Régionale pour l’Industrie Automobile vieux d’une décennie, les progrès dans les États membres de la CEDEAO ont été remarquablement inégaux. Si des nations comme le Nigeria, et dans une moindre mesure le Ghana, la Côte d’Ivoire et le Sénégal, ont réalisé des avancées, le tableau général révèle une sous-performance significative. La région compte sept usines d’assemblage de véhicules en Semi-Knocked Down (SKD) avec une capacité installée impressionnante de plus de 100 000 véhicules par an. Pourtant, la production réelle stagne en dessous de 10 000 unités par an – un taux d’utilisation de la capacité désastreux de moins de 10 pour cent. Cette dure réalité coexiste avec une facture d’importation stupéfiante de plus de 450 000 véhicules annuellement, majoritairement des véhicules d’occasion et des importations parallèles, qui drainent les devises étrangères et étouffent la croissance industrielle locale.

C’est dans ce contexte de potentiel inexploité et de défis pressants que la Direction du Secteur Privé et de l’Industrie de la Commission de la CEDEAO a organisé le Forum Régional de Développement de l’Industrie Automobile, d’une durée de trois jours, du 4 au 6 août 2026. La réunion à Abuja a rassemblé un large éventail de décideurs politiques de haut niveau et de parties prenantes clés de l’industrie. Parmi les participants figuraient des ministres, des administrations douanières, des organismes de normalisation, des agences automobiles nationales, des fabricants, des institutions financières et des partenaires de développement de toute l’Afrique de l’Ouest, tous concentrés sur l’évaluation de la mise en œuvre des politiques, l’identification des goulots d’étranglement critiques et l’élaboration de stratégies concrètes pour atteindre l’objectif ambitieux de produire 50 000 véhicules assemblés localement par an d’ici 2028.

Dr. Kalilou SYLLA, Commissaire de la CEDEAO aux Affaires Économiques et à l’Agriculture, a souligné l’importance stratégique du forum, le présentant comme une plateforme vitale pour traduire les aspirations industrielles en résultats concrets. Il a insisté sur le fait que le potentiel de l’industrie automobile s’étend bien au-delà du simple assemblage, capable de stimuler la fabrication de composants, de favoriser les industries auxiliaires, de promouvoir le transfert de technologie et l’innovation, et de renforcer les petites et moyennes entreprises (PME). « Ce dont nous avons besoin », a affirmé le Dr. SYLLA, « c’est d’un environnement politique et réglementaire prévisible et cohérent qui donne aux investisseurs la confiance nécessaire pour prendre des décisions à long terme. »

Un point saillant du forum a été l’engagement ferme du Nigeria en faveur de la coopération régionale. Le Sénateur John Owan ENOH, Ministre d’État nigérian de l’Industrie, du Commerce et de l’Investissement, a déclaré la volonté de son pays d’ouvrir ses vastes infrastructures automobiles à tous les États membres de la CEDEAO. Cette offre sans précédent comprend les trois Laboratoires Nationaux d’Essais Automobiles d’Enugu, Lagos et Zaria, ainsi que 22 Centres de Formation aux Compétences en Mécatronique, tous désignés comme Centres d’Excellence Régionaux pour l’homologation des véhicules, les tests de qualité et le renforcement des capacités. Cette initiative du Nigeria est perçue comme un geste puissant, démontrant un leadership pratique pour favoriser un écosystème automobile ouest-africain véritablement intégré.

Apportant une voix cruciale du secteur privé, le Chef Dr. Innocent CHUKWUMA, Président et Fondateur d’Innoson Vehicle Manufacturing Company Limited, a réaffirmé le rôle indispensable de la stabilité politique. Il a formulé que « la confiance des investisseurs prospère là où les politiques sont stables, la mise en œuvre est cohérente et l’intégration régionale est authentique. » Son message a résonné auprès des participants : sans un environnement prévisible et un soutien actif à la fabrication locale, l’investissement du secteur privé, crucial pour la croissance, restera hésitant.

Le forum s’est conclu par une résolution collective renouvelée. Les États membres, les leaders de l’industrie et les partenaires de développement se sont engagés à renforcer la coordination des politiques, à harmoniser les cadres réglementaires, à promouvoir des réseaux de production régionaux interconnectés et à mobiliser des investissements stratégiques. Ces étapes sont vitales pour stimuler la pleine mise en œuvre du Cadre de Politique Régionale pour l’Industrie Automobile de la CEDEAO. Le défi consiste maintenant à traduire ces engagements en actions décisives, garantissant que le chemin de l’Afrique de l’Ouest vers l’autonomie automobile et une transformation industrielle robuste passe des documents politiques aux ateliers d’usine vibrants, créant finalement la prospérité pour ses millions de citoyens.