Pont Senqu : L’Afrique du Sud et le Lesotho Inaugurent une Mégastructure de 2,4 Milliards de Rands pour le LHWP

Une étape majeure pour le Lesotho Highlands Water Project

Le 22 avril 2026, l’Afrique du Sud et le Royaume du Lesotho procéderont à l’inauguration officielle du Pont Senqu. Située dans le district de Mokhotlong au Lesotho, cette infrastructure de 2,4 milliards de rands constitue une composante essentielle de la Phase II du Lesotho Highlands Water Project (LHWP), un partenariat stratégique conçu pour garantir la sécurité hydrique et la production d’énergie pour les deux nations.

Excellence technique en environnement exigeant

Le Pont Senqu est le plus imposant des trois principaux ponts construits dans le cadre de la Phase II. Il a été conçu pour maintenir des liaisons de transport essentielles tandis que le Réservoir de Polihali se remplit.

• Dimensions : Le pont mesure 825 mètres de long et culmine à environ 90 mètres de hauteur.
• Conception innovante : C’est le premier pont extradosé au Lesotho, une ingénierie hybride sophistiquée combinant les avantages des ponts à haubans et des structures précontraintes.
• Méthode de construction : Les ingénieurs ont eu recours à une méthode de lancement incrémental, ce qui a optimisé la sécurité et minimisé l’impact environnemental dans ce terrain montagneux et accidenté.

Importance stratégique : Sécurité hydrique et énergétique

Le LHWP est un projet multif phases qui exploite le système fluvial Orange-Senqu. La Phase II s’appuie sur les fondations établies par la Phase I (achevée en 2003) afin d’accroître significativement la capacité du système.

Composantes clés de la Phase II :

• Barrage de Polihali : Un barrage en enrochement à masque en béton (CFRD) de 165 mètres de hauteur.
• Tunnel de transfert : Un tunnel de 38 kilomètres reliant les réservoirs de Polihali et de Katse.
• Augmentation de capacité : Le transfert total d’eau vers le système intégré de la rivière Vaal en Afrique du Sud passera de 780 millions à 1 270 millions de mètres cubes par an.

Impact socio-économique significatif

La construction du Pont Senqu a agi comme un véritable catalyseur pour la croissance économique régionale :

• Emploi : Le projet a généré environ 250 000 jours-personnes d’emploi, avec un effectif maximal de 1 200 personnes, majoritairement composé de travailleurs locaux basotho.
• Inclusion locale : Les marchés publics ont été structurés pour favoriser les entreprises locales des deux pays, incluant une participation significative d’entreprises sud-africaines détenues par des Noirs.
• Connectivité : Le pont sécurise l’axe routier A1, assurant ainsi que Mokhotlong et les communautés environnantes restent connectées à la capitale nationale, Maseru, même après que les routes existantes seront submergées par le nouveau barrage.

Coopération régionale et gouvernance exemplaire

Le LHWP représente le fleuron de l’intégration régionale africaine. Géré par des structures de gouvernance conjointes, il témoigne d’un niveau élevé d’interdépendance. Alors que l’Afrique du Sud obtient la sécurité hydrique indispensable pour soutenir son centre économique, le Gauteng, le Lesotho bénéficie de la production d’hydroélectricité, du développement d’infrastructures et de revenus stables grâce aux redevances sur l’eau.

Avant l’inauguration du pont, les responsables procéderont également le 20 avril au dévoilement de la Machine de Forage de Tunnel (TBM), un équipement spécialisé qui percera la connexion de 38 kilomètres entre les réservoirs. Cela signale que la Phase II maintient une forte dynamique en vue de son achèvement.