L’Afrique de l’Ouest mise sur un marché du carbone unifié pour combler un déficit de financement climatique de 294 milliards de dollars

La démarche ambitieuse de l’Afrique de l’Ouest visant à exploiter les marchés du carbone comme levier de financement climatique a franchi une étape décisive cette semaine à Abuja, où des délégués de toute la région se sont réunis pour valider le cadre d’une plateforme régionale unifiée d’échange de crédits carbone. Cet atelier de trois jours, convoqué par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), marque une étape charnière dans un processus lancé en 2024 pour harmoniser la manière dont les 15 États membres abordent la génération, la vérification et le commerce des crédits carbone.

Les enjeux sont considérables. La propre Stratégie régionale d’accès et de mobilisation du financement climatique de la CEDEAO, publiée en 2022, évaluait les besoins de financement de la région à 294 milliards de dollars américains — un chiffre presque certain d’augmenter à mesure que les pays approfondissent leurs engagements climatiques sous l’Accord de Paris. S’exprimant lors de la session d’ouverture, le directeur de l’Environnement et des Ressources naturelles de la CEDEAO, Christophe Deguenon, a présenté l’initiative comme une nécessité existentielle : la vulnérabilité aiguë de l’Afrique de l’Ouest aux impacts climatiques, de l’érosion côtière aux changements des régimes de pluies, exigee un financement innovant à une échelle que les canaux traditionnels n’ont pas su fournir.

Les marchés du carbone, notamment ceux opérant sous l’article 6 de l’Accord de Paris, offrent une voie prometteuse. La région dispose d’un vaste capital naturel — forêts, mangroves et paysages agricoles — capable de générer des crédits carbone de haute intégrité. Pourtant, jusqu’ici, des approches nationales fragmentées ont limité la capacité de l’Afrique de l’Ouest à attirer des investissements sérieux. Une plateforme régionale promet de changer cet équilibre en mutualisant l’expertise, en réduisant les coûts de transaction et en présentant un front uni et crédible aux acheteurs internationaux.

Le Nigeria, première économie de la région, avance déjà sur le plan national. Mme Iniobong Abiola-Awe, directrice du département du Changement climatique au ministère fédéral de l’Environnement du Nigeria, a mis en avant le cadre national de marché du carbone récemment lancé par le pays et son registre carbone en cours de développement. Elle a qualifié l’initiative de la CEDEAO d’opportune et de stratégique, notant qu’un mécanisme régional viendrait compléter — et non concurrencer — les efforts nationaux par l’apprentissage par les pairs, le partage de connaissances et une coordination renforcée. L’engagement du Nigeria à traduire le cadre en actions concrètes signale une dynamique politique importante.

Les sessions techniques à Abuja se sont penchées sur l’architecture du cadre : son alignement avec la Stratégie climatique régionale de la CEDEAO et les dispositions de l’article 6, la conception d’un registre carbone régional, les mécanismes de transaction et les structures de gouvernance. Les délégués ont examiné le document article par article, dans le but de produire à la fois un cadre validé et une feuille de route d’opérationnalisation progressive définissant les rôles, responsabilités et étapes de mise en œuvre pour les acteurs nationaux et régionaux.

Si elle aboutit, la plateforme représentera bien plus qu’un mécanisme financier. Elle institutionnaliserait la coopération régionale sur l’action climatique, renforcerait les capacités techniques et institutionnelles dans les États membres et créerait un environnement propice aux investissements privés dans les solutions fondées sur la nature et les projets de réduction d’émissions. L’initiative s’inscrit dans la Vision 2050 de la CEDEAO et l’Agenda 2063 de l’Union africaine, positionnant l’Afrique de l’Ouest pour occuper une place plus influente sur les marchés mondiaux du carbone.

Le chemin reste complexe. L’opérationnalisation d’un marché du carbone multi-juridictionnel exige de résoudre des questions épineuses autour du partage des bénéfices, des normes d’intégrité environnementale et de la reconnaissance des efforts nationaux existants. Mais l’atelier d’Abuja démontre que les gouvernements ouest-africains mesurent le coût de l’inaction. Alors que les impacts climatiques s’intensifient et que les déficits de financement se creusent, un marché du carbone unifié pourrait s’avérer l’un des outils les plus pragmatiques de la région pour transformer sa richesse naturelle en résilience climatique.