Le général Sadio Camara, figure centrale de la scène politique et militaire du Sahel, s’est éteint le 25 avril 2026. Ministre de la Défense et des Anciens Combattants, il restera dans l’histoire comme le principal artisan de la refonte stratégique du Mali et le pivot du rapprochement entre Bamako et Moscou.

De l’académie militaire au sommet de l’État

Né en 1979 à Kati, Sadio Camara était un pur produit de l’élite militaire malienne. Formé au sein des Forces Armées Maliennes (FAMa), il a peaufiné son expertise stratégique en Russie, un pays qui marquera durablement sa vision géopolitique. Avant de basculer dans l’arène politique, il dirigeait le prestigieux Prytanée militaire de Kati, une position clé qui lui a permis de tisser des liens indéfectibles avec la jeune garde de l’armée.

L’éminence grise des changements de pouvoir

Sadio Camara est sorti de l’ombre en août 2020. Membre influent du Comité national pour le salut du peuple (CNSP), il fut l’un des cerveaux du renversement du président Ibrahim Boubacar Keïta.

Son influence était telle que son éviction temporaire du gouvernement en mai 2021 a déclenché un second coup de force, mené par le colonel Assimi Goïta. Réinstallé immédiatement à la tête de la Défense, il est devenu, dès lors, l’inamovible pilier sécuritaire de la transition malienne.

Le virage vers Moscou et la rupture avec l’Occident

Sous son impulsion, le Mali a opéré un basculement géopolitique historique. Convaincu de l’échec des partenaires traditionnels face au terrorisme, Camara a orchestré le retrait des troupes françaises de l’opération Barkhane.

Il a été le maître d’œuvre de l’arrivée de l’Africa Corps (ex-groupe Wagner) sur le sol malien, prônant une « montée en puissance » de l’armée nationale grâce aux équipements et au soutien russe. Ce choix lui a valu des sanctions américaines en 2023, mais a renforcé son aura de leader souverainiste auprès d’une partie de la population malienne.

Une fin tragique au cœur de la garnison de Kati

La vie du général Camara s’est achevée de manière brutale lors de l’attaque coordonnée du 25 avril 2026. Visé par un attentat suicide complexe à sa résidence de Kati, il aurait, selon les sources officielles, pris les armes pour repousser les assaillants avant d’être mortellement blessé. Ce drame, qui a également coûté la vie à des membres de sa famille, a été revendiqué par une alliance inédite entre les groupes jihadistes du JNIM et les rebelles du CSP-PDA (FLA).

Quel héritage pour la défense malienne ?

Le général Sadio Camara laisse derrière lui un Mali profondément transformé. Pour ses partisans, il est le libérateur qui a rendu sa fierté à l’armée malienne. Pour ses détracteurs, il est celui qui a isolé le pays diplomatiquement.

Sa disparition laisse un vide immense au sein de la junte au pouvoir, posant la question de la continuité de la stratégie militaire malienne dans un contexte sécuritaire de plus en plus précaire.