Adaora Akojuru : des ondes radio aux champs de tomates — l’entrepreneuse qui autonomise les femmes et répare la chaîne alimentaire nigériane

Le parcours d’Adaora Akojuru est une histoire de virages assumés, de ténacité et de sens profond. Ancienne présentatrice de radio primée qui rêvait autrefois de médecine, elle dirige aujourd’hui Beta Agric Ventures, une entreprise agroalimentaire qui transforme l’excédent de tomates du Nigeria et les pertes post-récolte en purée 100 % naturelle sous la marque Bera — tout en plaçant délibérément l’autonomisation des agricultrices au cœur de son modèle.

Des débuts inattendus

Élevée dans une famille nigériane ordinaire à Lagos, Akojuru a grandi avec des contraintes strictes qui n’ont jamais étouffé son esprit aventurier. Elle lorgne d’abord vers la médecine, s’inscrit même à un programme préparatoire à l’Université Obafemi Awolowo (OAU) d’Ilé-Ifè. Les doutes sur l’engagement de sept ans que réclame ce cursus, conjugués à ses résultats d’entrée, l’orientent vers l’économie agricole — un choix presque impulsif, déclenché par une conversation entendue par hasard.

L’année de stage pratique à la ferme devient un tournant. Elle élève des poulets, cultive du melon et du moringa, surveille le bétail, conduit un tracteur, et coupe même son gâteau d’anniversaire à la machette. Cette expérience forge des liens solides avec ses camarades et ancre dans le concret les théories apprises en salle. Mais elle comprend vite que la politique et la gestion de projets dans ce domaine exigent souvent un master qu’elle n’envisage pas de poursuivre. Sa passion, découvrira-t-elle, est ailleurs.

La rencontre avec la radio

Akojuru a toujours été amoureuse de la radio — elle s’endort chaque nuit avec les programmes nocturnes de Cool FM. Peu avant l’obtention de son diplôme, elle pousse la porte d’une station à Ilé-Ifè, se présente comme diplômée de l’OAU, compétente en communication, et propose de travailler bénévolement. Le directeur lui donne sa chance. Elle passe neuf mois à annoncer les programmes à l’antenne.

Lors de son service civique (NYSC) à Kano, son expérience radiophonique la distingue. Après une affectation initiale en zone rurale, elle intègre Cool FM. Elle débute comme présentatrice journal, apprend le reportage et le montage, et gravit les échelons jusqu’au poste de rédactrice en chef. La station la retient à l’issue de son service. Elle y passera environ cinq ans, récoltant notamment le prix de Meilleure présentatrice radio aux Trap Awards en 2019. Elle est également certifiée entrepreneuse par l’IFC et alumna du programme Goldman Sachs 10 000 Women et de l’Academy for Women Entrepreneurs Nigeria.

L’activité parallèle qui est devenue l’essentiel

Même au sommet de sa carrière à l’antenne, Akojuru aspire à une source de revenus complémentaire. Elle n’a jamais rien vendu. Les vêtements et les cosmétiques ne l’inspirent pas. En puisant dans sa formation agricole et la force agronomique de Kano, elle explore la filière tomate à travers une association de producteurs. Le projet initial : jouer les intermédiaires pour approvisionner la future usine de transformation de tomates d’Aliko Dangote. Les retards et l’opacité du projet la poussent à reconsidérer sa position : « Je ne peux pas rester à attendre Dangote. »

Elle déniche un transformateur à Kaduna via Instagram, se forme à ses côtés, et lance Beratomato — qui deviendra plus tard la marque Bera, sous l’égide de Beta Agric Ventures. Les débuts sont éprouvants : 60 caisses de tomates mobilisent neuf journées de douze heures, puis les volumes chutent tandis que les prix grimpent. Sur un millier de bocaux produits, 400 se gâtent. Le produit est volontairement 100 % naturel, sans conservateurs, colorants ni amidon, pensé pour réduire le temps de cuisson. Les pertes la conduisent au bord d’un retour à la radio, mais la recherche et la détermination l’emportent.

Construire Beta Agric Ventures et la marque Bera

Fondée vers 2021 et établie à Kano, Beta Agric Ventures est spécialisée dans l’agrégation, la transformation et la distribution de tomates, piments et oignons en purées naturelles. La gamme Bera comprend une purée de tomates pure, un mélange tomates-tatashe (« le maître du jollof »), une sauce pimentée et un mélange poivrons-oignons — toutes sans conservateurs, conçues pour une cuisine saine, pratique, qui a encore le goût du fait maison. Les matières premières proviennent exclusivement de petits agriculteurs locaux. L’entreprise mise sur des pratiques agricoles résilientes face au climat, la réduction des pertes post-récolte, une tarification équitable et des outils numériques pour la gestion des stocks et des données agriculteurs.

Akojuru en est la directrice générale. La mission inclut l’autonomisation de plus de 1 000 femmes agricultrices par an grâce à un modèle de regroupement en clusters qui améliore leur accès au foncier, aux ressources, à la formation et aux marchés. Elle a souvent évoqué la pauvreté qu’elle observe à Kano et la façon dont l’autonomisation des mères maintient les enfants à l’écart de la rue : « Si autonomiser un grand nombre de femmes est ce que je parviens à faire au cours de ma vie, j’aurai vécu une existence heureuse et accomplie. »

Reconnaissance et élan

En novembre 2025, lors du 8e Sommet d’investissement de la diaspora nigériane organisé par le NIDCOM, Akojuru s’impose comme la meilleure pitcheuse de la session agribusiness. Sa présentation du modèle de purée de tomates lui vaut une offre d’investissement de 250 millions de nairas de la part d’un investisseur basé aux États-Unis, ainsi que l’intérêt de plusieurs autres acteurs souhaitant tester le produit.

Son itinéraire — de l’enfance à Lagos aux TP agricoles de l’OAU, des salles de rédaction de Cool FM aux ateliers de transformation de tomates à Kano — illustre comment une formation, des compétences médiatiques et une observation attentive des lacunes agricoles du Nigeria peuvent se conjuguer en impact concret. Beta Agric continue d’élargir la gamme Bera et ses réseaux d’agricultrices, prouvant qu’une alimentation naturelle et transformée localement peut renforcer à la fois les chaînes d’approvisionnement et les communautés.

Le parcours d’Adaora Akojuru rappelle que les carrières les plus porteuses de sens naissent souvent d’une écoute attentive — des grésillements de la radio, des voix des paysannes, et de cette conviction tranquille que les femmes et les enfants méritent de meilleures perspectives.